2013 jährt sich zum 250. Male die Unterzeichnung durch die russische Kaiserin Katharina II. des Manifests „Über Gestattung allen Ausländern, die nach Russland kommen, sich in allen Gouvernements, wo es einem jeden gefällig, häuslich niederzulassen, und über die ihnen zugestandenen Rechte“, am gleichen Tag wurde in St. Petersburg die „Kanzlei der Vormundschaft der Ausländer“ mit der Aufgabe gebildet, die Kolonisten zu empfangen und zuzuordnen, sie bei der Einrichtung zu unterstützen und die Kolonien zu verwalten. Die meisten Ausländer, die durch dieses Manifest nach Russland kamen, waren Deutsche. Das heutige Leben der Deutschstämmigen in Russland kann ebenfalls kaum als problemlos bezeichnet werden, jedoch ist nicht zu übersehen, dass sich der Staat seinen Staatsbürgern deutscher Abstammung zuwandte, ihnen gewisse Hilfe und Unterstützung zukommen lässt. Ein Zeugnis dafür liefern die im Laufe mehrerer Jahre abgewickelten Föderalen Zielprogramme zugunsten der Russlanddeutschen, dafür spricht auch die Durchführung im August  2012 einer Jubiläums-Konferenz sowie der Ihnen jetzt vorliegende Sammelband mit deren Materialien. Dabei geht es bereits um die 4. wissenschaftlich-praktische Konferenz, die von der Vereinigung der Forscher der Geschichte und Kultur der Russlanddeutschen des Internationalen Verbandes der deutschen Kultur in Zusammenarbeit  mit dem Zentrum für Studium der Geschichte und Kultur der Russlanddeutschen des Instituts für Geschichte und internationale Beziehungen bei der Staatlichen Universität Saratow „N.G. Tschernyschewskij“ veranstaltet wurde. Die Veranstalter der Konferenz richten ihre herzlichen Dankesworte an das Ministerium der Russischen Föderation für regionale Entwicklung und das deutsche Auswärtige Amt sowie an ihre Partner wie das Deutsche Historische Institut in Moskau und Institut für Kultur und Geschichte der Deutschen Nordwesteuropas (Lüneburg, Deutschland). Im Rahmen des allgemeinen Themas der Konferenz wurden schwerpunktmäßig folgende wissenschaftliche Richtungen besprochen:

• massenhafte Umsiedlung der Ausländer nach Russland im Kontext der allgemeinen weltweiten Entwicklung der Aussiedlungsprozesse im 18.–19. Jh.: Allgemeinbild und Besonderheiten, Tendenzen, Probleme, Widersprüche, Rolle des Staates. Weitere spontane und erzwungene Umsiedlung der deutschstämmigen Bevölkerung Russlands;

 • Allgemeines, Besonderheiten, Einzelerscheinungen bei der Herausbildung und Entwicklung der regionalen Gruppen und Stadtgemeinden der Russlanddeutschen (Demographie, Ethnographie, Wirtschaft, Religion, Bildung, Kultur, Sprache etc.);

• Kolonist, Kolonistenfamilie, Kolonistengemeinde: Allgemeinbild, regionale, religiöse und sonstige Besonderheiten; Stadtdeutscher, stadtdeutsche Familie, deutsche Stadtgemeinde: Allgemeinbild, berufliche, religiöse und sonstige Besonderheiten;

• Problem der Kulturträgerschaft seitens der Russlanddeutschen: Verhältnis zwischen Mythus und Realität. Beitrag der Deutschen zur Entwicklung Russlands: Traditionelle und zeitgenössische Pro und Kontra-Einschätzung;

• Deutsche im gesamtrussischen, regionalen, städtischen Sozium: Probleme der Anpassung, Integration, Assimilation, gegenseitigen Beziehungen, gegenseitigen Beeinflussung, Toleranz;

• Transformation des Seins, Bewusstseins der Russlanddeutschen; ihre Beziehungen mit dem umliegenden Sozium unter den Bedingungen der Modernisierungsprozesse eines Übergangs von der Agrar- zur industriellen Gesellschaft in Russland;

• Transformation des Seins, Bewusstseins und der Position der Russlanddeutschen in Staat und Gesellschaft unter den Bedingungen der Sowjetmacht;

• Position und Schicksal der Russlanddeutschen als Faktor gegenseitiger Beziehungen zwischen Russland (der UdSSR) und Deutschland im  20.  Jh. Auswirkungen der militärischen Auseinandersetzungen zwischen den beiden Ländern für Deutschstämmige Russlands;

• Deutschstämmige im heutigen Russland. Russlanddeutsche in Deutschland und anderen Ländern des Nah- und Fernauslands. Entwicklungsprobleme und -perspektiven.

An der Erörterung der Probleme der Konferenz nahmen ca. 70 Fachspezialisten aus acht Ländern der Welt teil, unter ihnen renommierte Spezialisten für die Probleme der Geschichte der Russlanddeutschen. Dieser Sammelband bietet Ihnen die Beiträge der Forscher aus Russland, der Ukraine, Deutschland, Kasachstan, Aserbaidschan, Turkmenistan, Lettland und Japan. Unter den Verfassern sind 21 habilitierte Wissenschaftler, 30 Doktoren, Dozenten, 7 Doktoranden, Aspiranten, Magistraten. Die Konferenzteilnehmer besprachen wichtigste Probleme der Kolonisierung Russlands durch ausländische Umsiedler, das Leben, Engagement und Schicksal der Deutschen im Russischen Reich, in der UdSSR und im heutigen Russland. Einen gesonderten Fragenblock bildeten die Probleme der Sprache und Kultur der Russlanddeutschen, Fragen ihrer heutigen Entwicklung und Zukunftsperspektiven.

Diese Logik der Problemerörterung findet auch in der Struktur des Sammelbandes ihren Niederschlag, der aus 5 entsprechenden Abschnitten besteht.

Die Veranstalter der Konferenz hoffen, dass die Materialien der 4. wissenschaftlich-praktischen Konferenz „Zweieinhalb Jahrhunderte zusammen mit Russland (anlässlich des 250. Jahrestages seit dem Beginn der massenhaften Umsiedlung der Deutschen nach Russland)“ sowohl für Professionals wie Geschichtsforscher, Politiker, Spezialisten im Kulturbereich etc. wie auch für all diejenigen interessant und hilfreich sein werden, die Interesse für Geschichte und Kultur der Russlanddeutschen haben und für die Geschichte und Kultur unserer multinationalen Heimat offen sind.